Zwei Jahre nach ihrer Genesung von RED-S beschloss Katie Schofield in 2016, sich vom Radsport zurückzuziehen. Ohne ihr Ziel, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, erreicht zu haben.

Aber aus einer tiefergehenden Perspektive betrachtet, hat sie ihr Ziel erreicht, sich ständig zu verbessern und die Leistung von gestern zu übertreffen.

“Ich habe es geschafft, auf der Weltbühne zu Rad zu fahren und eine professionelle Athletin zu sein”, sagte Katie. “Das war eine coole Erfahrung, aber ich habe nie den Höhepunkt des Höhepunkts erreicht.”

Als ich sie fragte, ob RED-S ihre Entscheidung, sich vom Bahnradsport zurückzuziehen, beeinflusst hat, war ihre Antwort ein klares “Nein”. Stattdessen hat ihre Erfahrung mit RED-S sie auf den Weg der Forschung über RED-S gebracht, indem sie mit gemischten Methoden promovierte. Jetzt ist sie auf die Erforschung von Low Energy Availability (LEA) und RED-S bei Spitzensportlern spezialisiert.

“Ich habe diese Erfahrung gemacht, und da zu der Zeit niemand viel darüber wusste, war es wirklich faszinierend”, sagte Katie. Sie begann, mehr darüber zu lernen, was mit unserem Hormonsystem passiert, wenn wir zu wenig essen, und wie der Körper bestimmte Körperfunktionen herunterfährt, wenn er nicht die Energie erhält, die er zu deren Aufrechterhaltung braucht. Aber RED-S geht auch über die körperlichen Symptome hinaus.

“Es gibt ein soziales und psychologisches Element bei RED-S, das wir nicht erfassen und nicht verstehen”, sagt Katie. “Aber das ist der Punkt, an dem meine Doktorarbeit Früchte trägt.”

Im Rahmen ihrer Doktorarbeit über gemischte Methoden untersuchte sie das Umfeld, dem Sportler ausgesetzt sind, und wie dieses die Beziehung der Sportler zum Essen oder ihr Körperbild beeinflusst.

“Ich versuche einfach, so viele Sportler, Trainer und Eltern wie möglich aufzuklären”, sagte Katie. RED-S ist immer noch sehr komplex und die Forschung befindet sich noch in den Anfängen. Nichtsdestotrotz wächst die Zahl der Informationen, und die Botschaft über die Gefahren von Unterernährung bei Sportlern wird immer weiter verbreitet.

Sportlern, die mit RED-S zu kämpfen haben, empfiehlt Katie, jemanden zum Reden zu finden, sei es ein Hausarzt, ein Sporternährungsberater oder jemand, der selbst RED-S hat oder hatte. Ihre Botschaft an Sportler lautet: “Unterschätze nicht die Verpflegung.”

Dr. Nicky Keay, eine Sport- und Tanzendokrinologin aus Großbritannien, hat eine ähnliche Botschaft, die sie auf ihrer Website und ihrem Blog “Nicky Keay Fitness” verbreitet. Sie veröffentlicht auch Artikel auf der Website der British Association of Sports and Exercise Medicine (BASEM).

“Es geht nur darum, die Informationen und die Botschaft zu verbreiten”, sagt sie. “RED-S ist etwas, das passieren kann, aber es ist etwas, wogegen man etwas tun kann.”

Alicia Edge, eine Sporternährungsberaterin aus Australien, stimmt dem zu.

“Normalisiertes Essen kann in gestörtes Essen und dann in eine Essstörung übergehen”, sagte sie. In ihrer Arbeit sieht sie viele Sportler, die sich noch in der Phase der Essstörung befinden. “Das frühzeitige Auffangen, bevor es zu einer Essstörung kommt, ist auf jeden Fall immer das Ziel.

Deshalb liegt der Schwerpunkt ihrer Arbeit auf Gesprächen mit Sportlern und ihren Trainern – nicht nur in ihrem Berufsalltag, sondern auch in ihrem Podcast “The Compeat Waffle”. Es geht um Früherkennung und Bewusstsein.

Das sieht auch die neuseeländische Profi-Radsportlerin Georgia Williams so. Sie ist aber auch der Meinung, dass es am wichtigsten ist, Spaß an dem Sport zu haben, den man betreibt. “Mir geht es nur darum, es zu genießen”, sagt sie.

Mit dieser Einstellung war es auch leichter, sich von RED-S zu erholen, weil sie wusste, wofür sie es tat. Während ihres gesamten Genesungsprozesses erinnerte sie sich immer wieder daran, dass sie gestärkt zurückkommen würde.

Indem sie lernte, wie sie ihren Körper mit ausreichend Energie für ihr Training versorgen konnte, bekam sie Energie zurück, von der sie nicht einmal wusste, dass sie sie hatte. Und vor allem schien es ihre Fähigkeit zu verbessern, sich vom Training zu erholen.

“Ich fühle mich definitiv viel besser. Früher war ich nach einer harten Trainingseinheit ein paar Tage lang ziemlich erschöpft. Aber jetzt geht es mir am nächsten Tag gut”, sagte Georgia.

Sie hat sogar begonnen, ihr Training auf ihren Menstruationszyklus abzustimmen, und neben der Ernährung nimmt sie auch die Erholungstage viel ernster.

“Früher habe ich gedacht, dass ich jeden Tag etwas tun muss. Aber jetzt habe ich tatsächlich einen Tag frei und tue nichts und fühle mich nicht faul”, sagt Georgia. Denn dafür sind Ruhetage ja da: zur Erholung.

Die Erholung von RED-S hat auch ihre Stimmung und ihr Gefühl der Ausgeglichenheit im Leben verbessert. Durch die Verringerung des Stresses, der mit dem Training und dem Essen verbunden ist, kann sie sich besser vom Radsport ablenken.

Georgia hat bei der diesjährigen Tour de France der Frauen teilgenommen, die zum ersten Mal überhaupt ausgetragen wurde. Außerdem hat sie Neuseeland bei den Commonwealth Games im Vereinigten Königreich vertreten. In ein paar Wochen finden die Weltmeisterschaften in Australien statt.

“Das ist so etwas wie eine Heim-WM, denn die sind gleich hinter dem Graben”, sagte sie. “Das wird auch ein großes Ziel sein. In den letzten Jahren war ich bei den Weltmeisterschaften und im Zeitfahren immer knapp außerhalb der Top 10, also würde ich wirklich gerne in die Top 10 kommen.”

Josh Kozelj verfolgt eine ähnliche Philosophie wie Georgia, der es vor allem um den Spaß an der Bewegung geht, anstatt sie zu erzwingen.

“Laufen ist die einzige Sportart, bei der man die Schuhe schnüren und vor die Tür gehen kann und alle Probleme vergessen kann”, sagt Josh. “Man fängt an zu laufen und hört seine Schritte auf dem Kies, dem Mulch und dem Asphalt. Das hat etwas sehr Meditatives.”

Aus diesem Grund möchte Josh auch noch lange nach seiner Zeit als Leistungssportler weiterlaufen. Für ihn ist der motivierendste Aspekt des Laufens das Gefühl des Fortschritts. Beim Laufen kann man sich mit sich selbst vergleichen, wenn man zwei, vier oder sechs Monate zuvor gelaufen ist. Dem Gefühl des Fortschritts nachzujagen kann aber auch gefährlich werden – zum Beispiel, wenn RED-S ins Spiel kommt.

“Wahrscheinlich einen Monat vor dem Auftreten von COVID bin ich eine persönliche Bestleistung über 3 km gelaufen und habe mich gut gefühlt”, sagt Josh.

Jetzt ist sein Energielevel wieder normal, und die Tage, an denen er sich nicht von der Couch erheben konnte, sind vorbei. “Es war überhaupt keine schöne Zeit”, sagte Josh.

Nachdem er sich von RED-S erholt hat, ist es Josh auch gelungen, so gut zu laufen wie noch nie in seinem Leben und einen Platz in der All-Canadian-Auswahl zu bekommen. Sein Körper reagiert gut auf die höheren Trainingsumfänge, was ein Zeichen dafür ist, dass seine Ernährungsstrategien funktionieren.

“Das liegt vor allem daran, dass ich nicht zu viel über meine Ernährung nachdenke”, sagt Josh. “Ich denke, dein Körper ist wie der Motor eines Autos. Man würde ein Autorennen nicht mit zu wenig Treibstoff beginnen.”

Josh empfiehlt, dass Ausgewogenheit im Sport der Schlüssel ist. Und seine Definition von “Gleichgewicht” umfasst nicht nur die Ernährung, sondern auch das soziale Leben und die Entspannung.

“Wenn du in deinem Leben glücklich bist, wirst du auch beim Laufen glücklich sein”.